* Uncontested divorce for foreigners

Domestic divorce procedures are divided into Judicial Divorce and Divorce by Agreement. If both parties are Korean and they reach an agreement on their divorce (uncontested divorce), the procedure is usually carried out as a Divorce by Agreement. However, if one party is a foreigner, we recommend mediation, which is a type of Judicial Divorce. This is because, in some countries without ‘Divorce by Agreement’ system, the Korean mediation protocol (which has the same effect as a court judgment) may be required.

If you wish to proceed with a Divorce by Agreement, and if there are minor children involved in this process, you must prepare a document verifying the agreed-upon child support responsibilities for the minor children. However, it is not possible to include property-related documents and obtain confirmation of property division when applying for the confirmation of intent for divorce by agreement. In contrast, you can include property-related matters in the mediation protocol.

* Contested divorce 

Judicial divorce refers to the process of filing a divorce lawsuit and divorcing according to the court’s decision, when one spouse desires to divorce due to grounds for divorce stipulated in the Civil Act, but the other spouse does not consent to the divorce.

Article 840 of the Civil Act of South Korea sets forth six grounds for judicial divorce

1. Infidelity by the spouse:  The term refers to all acts that fail to fulfill the marital duties of fidelity and sexual purity. This concept encompasses a broader range of behaviors than adultery.
2. Malicious desertion by the spouse: Malicious desertion by a spouse refers to the failure to fulfill the marital duties of cohabitation, support, and cooperation without just cause
3. Severe mistreatment by the spouse or their direct ascendants:  It refers to situations where continuing the marital relationship is considered oppressive due to experiencing assault, abuse, or insult from a spouse or direct ascendant.
4. Severe mistreatment of one’s direct ascendants by the spouse 
5. Uncertainty of the spouse’s life or death for over three years
6. Other serious reasons that render the continuation of marriage untenable:  The assessment of whether such serious reasons exist considers factors such as the degree of marital breakdown, the intent to continue the marriage, the duration of the marriage, the responsibility of the parties involved, their ages, and provisions for life after divorce, among other relevant circumstances.